Que serait la vraie vie du jeune Wallace ? Ses recherches en laboratoire de biochimie, les bâtons qu’il découvre dans ses roues, le désir qu’il ressent pour Miller, son camarade de classe ? Real Life est l’exacte convergence de tout ça, la vraie vie est là, entre les verres qu’il s’oblige à boire après les cours, les fêtes qu’on lui reproche de manquer, et le passé familial qui ressurgit à épisodes réguliers.
Entre Sally Rooney et Chimamanda Ngozi Adichie, Brandon Taylor nous montre avec justesse la solitude des années d’études, la difficulté d’être le seul Noir au milieu des Blancs, mais aussi l’exploration des sentiments amoureux, et ce point de basculement, le grand vertige qu’offre parfois l’entrée dans l’âge adulte.