Les Yeux Gourmands ont été fondés par France Verrier au mois de mai 2005. Avant de se lancer dans l’aventure, France gravitait déjà dans le monde du livre : elle a fait partie des premières employées de la FNAC à Bruxelles. À l’origine, sa librairie voit le jour au numéro 9 de l’avenue Jean Volders à Saint-Gilles, où se trouve actuellement la boutique de produits équitables Ozfair. Aux Yeux Gourmands, on peut alors déambuler pour dénicher des livres soigneusement choisis, mais aussi découvrir des expositions photographiques, déjeuner ou s’arrêter pour le goûter, puisqu’il s’agissait autant d’une librairie que d’un salon de thé.
Trois ans plus tard, France fait le choix de trouver un espace plus petit, à taille humaine, et de se concentrer sur la vente de livres. Les Yeux Gourmands déménagent plus haut dans l’avenue Jean Volders, pour se rapprocher du parvis de Saint-Gilles, au numéro 64A. C’est là que vous nous trouverez encore aujourd’hui !
Librairie de quartier et de conseil, Les Yeux Gourmands parviennent à fidéliser au fil des années une clientèle curieuse, diverse et variée, qui participe à l’évolution de la sélection proposée. Dans le nouvel espace, France continue d’organiser des rencontres littéraires et de soutenir les talents belges francophones. Entre 2010 et 2020, on se souvient de moments forts avec Veronika Mabardi, Camille Nicolle ou Dominique Loreau (chez Esperluète), Fabienne Loodts (éditions Warum), Laurence Vielle (Maelström), Geneviève Damas (Gallimard), Alexandre Lenot (Actes Sud) mais aussi plusieurs présentations de maisons d’édition françaises, comme Le Tripode (présentée par Frédéric Martin). Certains se souviennent aussi de soirées mémorables avec David Van Reybrouck ou l’éditeur-écrivain François Maspero, au lendemain de l’attaque contre Charlie Hebdo. Celui-ci nous envoyait une lettre quelques jours plus tard, dont les mots continuent de résonner :
« Aujourd’hui, tout ce que j’ai pu voir et comprendre de ce que font l’Université populaire et les autres lieux où nous avons si formidablement été reçus (y compris, bien sûr, et particulièrement Les Yeux Gourmands pour des raisons compréhensibles et que je qualifierais d’affectives) me confirme que l’espérance est toujours présente, et c’est là un très beau cadeau que vous m’avez offert. »
En juin 2020, entre deux confinements, France Verrier engage Romain Detroy pour l’aider dans la gestion de la librairie, un ou deux jours par semaine. Le courant passe si bien entre eux qu’ils parlent d’évidence, et la librairie trouve un nouveau souffle. Ancien chroniqueur culturel sur La Première (RTBF), Romain fait le choix d’inviter dans les mois qui suivent plusieurs invité.e.s qui comptent beaucoup pour lui : Ryoko Sekiguchi (P.O.L.), Arno Bertina (Verticales), Eva Bester (Autrement), Julia Kerninon (L’Iconoclaste), Caroline Lamarche (Gallimard), ou Emilienne Malfatto (éditions du sous-sol). Ces rencontres amènent un nouveau public, qui (re)découvre Les Yeux Gourmands et redécouvre surtout le plaisir de pouvoir se réunir, même masqués, pour écouter et rencontrer des voix importantes.
Des changements progressifs sont apportés au lieu, tout en poursuivant nos missions de découverte et de tissage permanent avec les associations et les écoles du quartier. La littérature jeunesse et la poésie trouvent une nouvelle place de choix dans nos rayons.
En janvier 2022, après une longue et remarquable carrière de libraire, France Verrier choisit de prendre sa retraite bien méritée, et de laisser la main à Romain et son épouse Victoire de Changy, autrice reconnue en Belgique, qui publie pour les adultes et les enfants aux éditions Cambourakis, Autrement, L’Arbre de Diane, La Partie ou L’Iconoclaste.
Durant l’été 2022, d’importants travaux d’aménagement permettent d’achever la transformation des Yeux Gourmands. L’espace devient plus lumineux, plus aéré, et surtout, entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite, un point très important pour toute l’équipe.
Les meubles sur roulettes, fabriqués sur mesure par le frère de Romain, permettent de moduler l’espace et d’accueillir jusqu’à une cinquantaine de personnes, pour des rencontres avec Myriam Leroy, Emmanuelle Richard, Fanny Ruwet, Jacques Sojcher, Nora Bouazzani, Monique Pinçon-Charlot, Adeline Dieudonné, Elitza Gueorguieva, Fatima Ouassak, Louise Chennevière, Philippe Marczewski, Nicolas Richard, Alexandre Civico, Clarisse Michaux ou Hélène Gaudy, pour n’en citer que quelques-unes.
Les Yeux Gourmands dévoilent leur nouvelle identité visuelle et leur nouveau logo, conçus par la graphiste Clémence Cassells, à l’occasion de leur réouverture.
La librairie devient parallèlement une référence bruxelloise pour la littérature jeunesse. Elle accueille fréquemment des illustratrices et illustrateurs qui investissent entièrement la vitrine, pour le plus grand plaisir visuel des grands et des petits.
Courant 2022, Romain & Victoire s’entourent de Marie Aynaud (photographe par ailleurs, qui nous quitte pour de nouvelles aventures en janvier 2025) et d’Audrey Vanbrabant (journaliste indépendante par ailleurs) pour les aider dans leurs tâches quotidiennes, et créer de nouveaux liens de confiance avec la clientèle. En octobre 2023, Marie Claes (romancière par ailleurs, aux éditions Autrement) complète la petite équipe des Yeux Gourmands. La librairie fonctionne sur une organisation du travail la plus collective possible : toutes les tâches sont réparties en fonction des désirs de chacune et chacun, et les prises de décision se font en concertation. Les livres que vous retrouvez dans nos rayons sont choisis et sélectionnés avec soin par toute l’équipe !